１千年以上の歴史を持つ神社が点在し、“パワースポット・アイランド”とも言われている壱岐の島。今では人口が３万人を切りましたが、かつては国として栄えていたといいます。中国の歴史書「魏志倭人伝」に「一支国」と記されている壱岐の島は、「古事記」でも日本で5番目に生まれたしま「伊伎島」（壱岐島）と記されています。そこで、先ず一番に紹介したいスポットは、「天手長男神社」です。さて、なんと読むでしょう？

正解は、「あまのたながお　じんじゃ」です。
ここは、壱岐国一の宮です。



　平安時代の法典「延喜式」（９０５年）の神名長に記されている神社、式内社（名神大社）の一つで、九州に１０７社あるうちの２４社が壱岐にあるそうです。また、ここから日本で３番目に古い石造りの弥勒菩薩坐像が出土しています。

　壱岐に来て数年間子宝に恵まれず、半ば諦めかけていたときに、夫の知り合いの方から、「是非お参りに行きなさい」と言われた場所です。　

　何だか歴史の勉強のようになりましたが、なぜここを一番に紹介するかというと・・・。


　当時は看板もなく、長い階段（１８２段）をフーフー言いながら歩きました。境内には人の気配もなく、向かって右側には、もっと小さな祠があって、赤ちゃんの産着が掛けてありました。２か所ともお参りをして、また長い階段を下りました。なんと、その後すぐに御利益があって　待望の長男誕生！ちゃんとお礼参りに行って、小さな祠に産着を奉納しました。


　ここには、天忍穂耳尊（あまのおしほみみのみこと）・天手力男命（あまのたじからおのみこと）・天錐女命（あまのうずめのみこと）の３人の神を祭ってあります。この他にも５社の神様も合祀されていて、御利益があったのも、たくさんの神々にパワーを頂いたお陰だったのかもしれませんね。

現在は、境内まで車でも行けます。また、階段にも手すりが付けてあります。音声ガイダンスも設置されて、神社のくわしい情報もわかりますよ。

今回の取材で久しぶりに石段を登ると、外の暑さがうそのようにひんやりとした竹林の中、２羽のカラスが「カ～カ～」と鳴きながら、私を歓迎してくれているようでした。何だかとても神秘的なひと時でした。

ここには知る人ぞ知る「全国一の宮御朱印帳」に押してもらえる、一の宮の御朱印もあるそうです。私も念願の御朱印を頂き、超ラッキーな一日でした。


みなさんも尋ねてみませんか？