島原の町に春の訪れを告げるお祭り「島原初市」へお出かけしてきました。「島原初市」とは、江戸時代初期、1680年から続く伝統の市です。


　島原藩主・松倉重政が島原城築城のために、各地から集まったたくさんの労働者の労をねぎらうため、近郊の商人や農民、漁民による物々交換の市を開いたのが始まりと言われています。その後、毎月３日、13日、23日に市は開かれるようになり、当時、旧暦の２月３日から行われていたことから、旧正月が始まって初めての市＝初市と呼ばれるようになったそうですよ。

　さて、今年の初市は３月３日から３月11日まで開催されています。私が出かけた日はあいにくの雨…。しかし、会場の「霊丘公園」の駐車場に車を停め石段をのぼると…。




　こんなにたくさんの露店が並んでいました～。雨でジュクジュクの道を、そろりそろりとゆっくり歩き各店をチェック。タコ焼きや焼き鳥、いろいろな店が並んでいますね。

　グルリとまわって会場奥へ進むと、梅や椿など植木売り場に到着。

　シトシトと雨に濡れる花々も風情があって良いですね。向かいには包丁など刃物を販売する鍛冶屋さんのコーナーがありました。

　毎年出店しているというお店の方にお話を伺うと、年々、出店する店の数は減る一方だとか…。不景気の波はこんなところにも？　でも、会場に遊びに来ている人はとても楽しそう。次回は晴れの日を選んで出かけたいと思います（涙）。


雨にはたたられましたが、初市の思い出に買ったきれいな花が、我が家を彩ってくれています。小さな春がやってきました…。

〈島原初市〉

大きな地図で見る