カテゴリー: 軍艦島物語

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　現在では「軍艦島」と呼ばれることが多いこの島の正式名称は、「端島」。 既にご存知のように、島の形が軍艦に似ていたことから軍艦島という愛称が付きました。

　端島が「軍艦島」と呼ばれるようになったのは、１９２０（大正９）年に、 三菱造船長崎製造所で起工、１９２１（大正１０）年に進水した軍艦「土佐」に、形が似ていたためと言われています。軍艦「土佐」は、その後の日本の敗戦を暗示するかのように、不運につきまとわれた船艦でした。

　土佐が人々の期待を乗せて進水式を終えたちょうどその頃、アメリカではワシントン会議が開かれていました。そしてその議場で軍縮条約が調印されたのです。それにより、建造途中だった８隻の軍艦に土佐を加えた９隻に、建造・運行中止命令が下されました。

　役目を失った土佐は、日本海軍の標的演習用の船艦としての利用が決まりました。そして、本来は味方であるはずの、海軍所有の艦隊から砲弾や魚雷をその身に浴び、海中深く沈んでいきました。

　軍艦である土佐が活躍する機会がなかったのは、むしろ幸いなことだったでしょう。けれども、このエピソード１つとっても、戦争からは何も生まれないということがわかりますね。

　悲運の軍艦・土佐。その進水式では己の悲運を予知するかのように、祝いのくす玉が割れることはなかったのだそうです。

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　人工島である軍艦島には、「日本初」と呼ばれるものが多く存在しました。炭坑アパートを建築する際にも、一部に新しい試みがありました。鉄筋部分に使われたワイヤーは炭坑の廃材。セメントを作る時に使った砂は、対岸から運んだものだったとか。今で言うエコやリサイクルに近いチャレンジだったようです。

　また、完成したアパートにはダストシュートが設置されていました。家庭用のゴミを、専用の投入口から落とすと一カ所に集まるようになっていて、集合住宅の高所に住む人にとっては便利なシステムです。このダストシュート、今ではさほど珍しいものではありませんが、昭和３０年代の軍艦島のアパート各棟に設置されていたことを考えると、やはり軍艦島は先進の島であり、島の採炭には大きな期待が寄せられていたことがわかります。

　昭和３０年代の日本では、豊かさの象徴としてテレビ、洗濯機、冷蔵庫を「三種の神器」と呼んでいました。庶民の間にはテレビがいち早く広まり、洗濯機、冷蔵庫が続きました。もちろん、国内の全家庭が持っていたわけではなく、比較的裕福な家庭から順番に購入が広まりました。

　この時代に、国内でも普及率の高さを誇ったのが軍艦島。昭和３３年の新聞には「島（軍艦島）の家庭は１００％の電化」と報じたものもありました。

　戦後の端島で育った子どもたちにとっては、テレビも冷蔵庫も洗濯機も、島内のどこの家庭にも備わっていたため、特別珍しい存在ではなかったとか。後年、成長した島の子どもたちが進学や就職のために軍艦島を離れて初めて、故郷での暮らしが豊かなものだったと感じるのが常だったそうです。

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　軍艦島（端島）はコンクリート製の島のため、自然の土や緑のある場所は限られていました。そのため「緑無き島」という、あまり嬉しくないニックネームまでついていたのですが、島の住民たちは昔から、島内を少しでも緑化しようとアパートの屋上に庭園を造り、草花を育てていました。

　第二次世界大戦後には、島内にはいくつもの温室が作られ、野菜や草花を育てるための畑はもちろんですが、なんと水田までありました。もっとも、周囲を海に囲まれ、潮風が吹きつける島の屋上で育てられたものですから、どれも生育は良くはなかったようです。

　ただ、軍艦島の屋上緑化の目的は収穫そのものではなく、子どもの教育にありました。「緑無き島」で育つ子どもたちに、植物はどのようにして成長するのか、自分たちの暮らす土地は植物の成長に相応しいか否か。それらを学ばせるために大人たちは、子どもたちに種を植えさせ、屋上まで重い水を運ばせ、一緒に成長を見守りました。

　今でこそ耳に馴染んだ「屋上緑化」という言葉ですが、子どもたちの教育を視野に入れた取り組みが、軍艦島では何十年も前から実施されていたのです。

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　前回の水問題も島の暮らしの中では重要なテーマでしたが、周囲を海に囲まれた島の宿命とも言える「高波」との戦いも、のどかさと過酷さが背中合わせになっており、軍艦島でも長い間繰り広げられたバトルでした。

　長崎の沖合いに浮かぶ南北約４８０m、東西約１６０mの小さな島、軍艦島は、少し大きめの台風や高潮の度に島内は水浸し。子どもたちの通学路はおろか、アパートにも海水が入り込み、階段や坂道は水に濡れて危険極まりない状態でした。

　そのために島内では危険防止策として綱を渡し、それを掴んで上がったり下りたり…。しかし、いつまでもこの状態ではいずれ事故が起きかねないと改修を繰り返した結果、軍艦島のアパートには様々な工夫が施されました。

　完成した年代により機能はそれぞれ違いますが、海に面して並ぶ建物は海側の窓を小さくし、廊下には潮を防ぐ鉄製のシャッターが設置されるなど、生活空間であると同時に防波堤に近い役割を持ちました。当時、最先端の技術を持って建てられた軍艦島の高層ビル群は、炭坑に働く人々の生活の場を確保すると同時に、台風や潮害に対する耐久性、また防火面での安全性を確保する役割も担っていました。

　もっとも、島に住む人たちは少々の高波には慣れたもので、「今日のはすごかね〜」「いや、前のとがもっと高い波の来たばい」と、白い波しぶきを見物していたようです。

　苦肉の策だった潮害対策の建物群ですが、最近ではクイズの問題になるなどしています。相変わらず根強い人気を誇る軍艦島ですが、実に様々な切り口があるものですね。

　ある時、「原油を海底に敷いた管で目的地まで送る」というアメリカのニュース映像を偶然観た関係者が、同じ方法で水を運べないだろうかと思いつきました。しかし、当時の日本では先例がなく、島の海底には工事を阻むであろう岩礁の存在もありました。また、波も荒い上に海域の深さは４０M以上もあったのです。このような事情から、難問山積となっていた水問題でしたが、当時、豊富な出炭量を誇っていた２つの島のためにと、長崎県が中心になって専門家を交えた調査が行われました。

　その結果、軍艦島の対岸にある為石・土井首・川原の３カ所を水源として昭和３１（１９５６）年に工事が始まり、昭和３２（１９５７）年、ついに完成。 こうして高島と端島は、どこの家庭でも自由に水を使えるようになったのです。

 

 

 

三和町為石浄水場

 

　ところで、この時の海底水道の成功は、思いがけないおまけ付きでした。 難問とされていた場所での海底水道の実現により、他の地域でも工事の施工が続きました。そして高島と端島の工事を行った企業は、日本のみに留まらず、海外にも進出し、大きな成果をあげることができたのです。

　世界遺産に認定された産業遺産群の中でも、注目度No.１の軍艦島。テレビ、ネット等で、「軍艦島」の文字を見ない日は、ほとんどありません。 　しかし当時の島人たちの暮らしぶりについては、あまり知られていないのが現状です。つい先日も、あるテレビ番組で「軍艦島は本土から水を直接持って来ていた」と、とても簡単に説明していました。

　しかし、軍艦島において水の調達が楽に行えるようになったのが昭和３２（１９５７）年になってから。それまでは、隣の高島の住民共々、生活用水では非常に苦労していました。

　高島と軍艦島（端島）には昔から川も池もなく、湧き水もありません。そのため、２つの島の住人の飲料水などの生活用水は対岸から船で定期的に運んでいました。しかし、悪天候の為に船が出ない日もありますから、５日分は貯水できるよう、両島にはタンクも備えてありました。いずいれにしても、水はそこに行かなければ手に入りませんから、島の主婦たちは毎朝、肩に天秤棒を乗せ、棒の両端には水を入れた気桶を下げて、水を運びました。

　明治１９（１８８６）年になると、海水から蒸留水を作ることができるようにはなりましたが、全島民の喉を潤すには足りず、水汲みは相変わらず主婦の重要な仕事となっていました。

　節水は日常的なことであり、共同浴場では浴槽は潮湯、風呂から出る時のかけ湯だけが真水でした。このように、先進の島と呼ばれ、各時代の最先端の技術で構築された軍艦島も、水の問題だけは解消できずにいました。

　ところが、「生活用水の確保」という難問を一気に解決する、画期的な出来事が起こります。

どこから写しても様になる軍艦島ですが、限られた上陸時間の中では、

撮影も計画的に行いたいもの。

あらかじめ撮影ポイントを調べておけば、時間を有効に使えます。

そこで島ステスタッフから撮影のおススメポイントをいくつかご紹介しましょう。

 

※ドルフィン桟橋から上陸して案内されるのは第一見学広場。

この広場から見上げた所に、ドドンと建っているのが「職員クラブハウス」です。

本社や取引先の関係者が出張して来た時の宿泊施設でした。迫力満点です。

 

※第２見学広場から見えるのは「総合事務所」。

ほとんどグレーの軍艦島の景色の中、多少くすんでしまってはいますが、

赤レンガがくっきりと浮かび上がります。

 

※第３見学広場のすぐ横にあるのは仕上げ工場。

　崩落した壁穴から３０号棟アパートが覗いてます。

第３見学広場の奥には、ファンが多い建物、３０号アパートが見えます。

島で一番古い建物です。

 

※海上からは、端島神社の祠がチラリと見えます。

かつては大きなお社があったということですが崩落し、岸壁近くにあった神殿を移築したそうです。

今回紹介した他にも、たくさんのビューポイント、撮影ポイントがあります。

怪我などに気をつけて、「あなたの軍艦島」の１枚を激写してくださいね。

    

　今ほど有名では無かった時代にも、コアなファンが多かった軍艦島。

ファンのほとんどは、本職のカメラマン、またはカメラを趣味とする人でした。

　カラーで写せば青い空と群青の海、白い雲のコントラストが鮮やかに浮かび上がり、

モノクロで撮れば、風化の移ろいを味わい深く表現できる軍艦島。

一度この魅力を知ると、軍艦島に飽きる事はないとファンの皆さんは言います。

 

　撮影可能なポイントは限られている軍艦島ですが、どこから写しても絵になるのがこの島の強みであり、魅力。

乗船前の船内からの１枚、上陸してからの激写も、迫力ある作品になることでしょう。

　

ところで軍艦島での撮影は、ビューポイントの多さと上陸時間の短さからくるジレンマとの戦いでもあります。

解消法の１つとして、各見学広場では列の最後尾で移動すると、撮影時間が多めに確保できます。ただし、軍艦島は崩落の危険性と隣り合わせの建物がほとんどです。ガイドさんの注意に沿って撮影を楽しんでください。

　日本で初めての鉄筋コンクリート製の建物は、明治４４（１９１１）年に建てられた、神奈川県横浜市の４階建てのオフィスビル、三井物産横浜支店ビルだと言われています。

　端島では大正５（１９１６）年に鉄筋コンクリート製のアパートが完成しました。当初は４階建ての予定でしたが、増加を続ける人口に対応するため、後に７階建てに建て増しされました。その結果、このアパートは日本で初めての高層アパートとなりました。これが現在、崩落の危機にありながらも、軍艦島の象徴的な建造物としてファンが多い、「３０号棟」と呼ばれる建物です。

　これほど歴史ある建物ですが、竣工当時の資料などはほとんどなく、設計者の名前もわかっていません。

　３０号棟の完成後は７〜１０階建ての鉄筋高層アパートが次々に建てられ、その数は優に７０棟を越えました。