日本で初めての鉄筋コンクリート製の建物は、明治４４（１９１１）年に建てられた、神奈川県横浜市の４階建てのオフィスビル、三井物産横浜支店ビルだと言われています。


　端島では大正５（１９１６）年に鉄筋コンクリート製のアパートが完成しました。当初は４階建ての予定でしたが、増加を続ける人口に対応するため、後に７階建てに建て増しされました。その結果、このアパートは日本で初めての高層アパートとなりました。これが現在、崩落の危機にありながらも、軍艦島の象徴的な建造物としてファンが多い、「３０号棟」と呼ばれる建物です。


　これほど歴史ある建物ですが、竣工当時の資料などはほとんどなく、設計者の名前もわかっていません。


　３０号棟の完成後は７〜１０階建ての鉄筋高層アパートが次々に建てられ、その数は優に７０棟を越えました。